Ultah Riri

Kamis, 17 Juli ‘08. Kalau bulan November kemaren Rahmi yg merayakan ultah, skarang giliran Riri. Sama seperti perayaan ultah Rahmi kemaren, untuk perayaan ultah Riri ini pun kita mengadakan pesta kamar, pesen ayam McD, minuman, plus kue ultah. Tapi kali ini pesertanya lebih banyak. Selain geng student Indonesia yaitu Indah, Rahmi, Sandra, Winda, Ayu, Erra dan saya, ada juga temen² Riri di fakulti, dan beberapa temen tetangga kamar. Tetangga kamar kita udah beda dari waktu ultah Rahmi dulu, sebab di UPM ini, utk student undergrad, tiap tahun mereka pindah kolej. O iya, tambahan satu orang lagi, student Iran, namanya Maryam. Dia sahabatnya Rahmi sebenernya. Tapi krn Riri juga deket dengan Rahmi, Maryam pun jadi temenan juga dengan Riri.

Sebenernya pas saya balik kemaren, Sandra juga ngerayain ultah sih. Jadi saya udah ketinggalan satu event nih. Dan katanya kemaren, pas ulang tahun Sandra, sempet ada student yg menggedor kamar mereka krn mereka berisik bukan maen, sementara saat itu adalah minggu² UAS. Hihihi… emang pada gila sih. Udah tau lagi UAS, malah bikin pesta, tengah malem, berisik pula. Eh, tapi rupanya hal tsb gak membuat kita kapok. Sekarang di ultah Riri, begitu lagi. Apalagi dengan ada Maryam, satu²nya orang asing yg gak ngerti bahasa Indonesia ataupun Melayu, abis deh jadi bulan²an kita. Syukurnya, kali ini gak lagi minggu UAS, melainkan minggu liburan yg mana sebagian kamar kosong krn penghuninya lagi mudik. Jadi aman deh, gak bakalan ada yg merasa keberisikan.

Pestanya sendiri standar aja sih. Kita nyanyi selamat ultah, potong kue, dan makan-makan. Ada 2 orang yg bawain kue, jadi lumayan juga kita puas makan kue. Oya, waktu mau motong kue, Maryam sempet nanya, kok kita gak nyalain lilin dan acara tiup lilin. Padahal lilinnya tersedia. Maryam sampe terheran-heran. Buat dia, dalam kebiasaan orang Iran, niup lilin itu suatu hal yg wajib dan gak boleh dilewatkan. Kita sih enteng aja ngejawab, gak ada korek api, gak usah lah, langsung aja potong dan makan kuenya, hihi…

Ketemuan dengan Sandy dan Family

Senin, 14 Jul ‘08. Sandy, temen seangkatan saya di PL dulu, lagi kuliah di Aussie, tepatnya di Brisbane. Krn nyari tiket murah, dia naik Air Asia. Jadi dari Bandung dia ke KL dulu, baru dari KL nyambung pesawat ke Brisbane. Rentang waktu dari saat tiba di KL sampe berangkat ke Brisbane lumayan lama. Nyampe KL jam 2-an, berangkat lagi ke Brisbane sekitar jam 10 malem. Makanya, mumpung saya lagi di KL, dia ngajak ketemuan dengan saya, sekalian minta ditemenin jalan².

Dia pergi bersama istri dan anaknya, Cita dan Zaki. Kita janjian ketemu di KL Sentral. Lama juga saya nunggu dia di KL Sentral, padahal saya dateng udah agak telat. Jam 4-an sore baru kita ketemu. Ternyata pesawat dia memang diundur jam terbangnya, cuma dianya aja gak tau. Sandy beli tiket pesawat ini sudah lama sekali, sebelum dia tau bhw saya lagi kuliah di Malaysia. Kalo dia tau, mungkin dia bakalan ngatur supaya bisa nginep dulu barang sehari di KL. Sekarang dia cuma punya satu hari gini, eh kebetulan banget pas dia dateng itu hari hujan. Kasian juga Cita dan Zaki, rencana pengen foto² dengan latar Petronas, sekedar biar ada bukti udah ke KL, gak bisa.

Di KL Sentral, kita makan dulu di McD. Habis itu sempet pergi ke KLCC, muter² bentar, terus balik lagi ke KL Sentral. Lumayan lah, seenggaknya Cita dan Zaki sempet nyobain jalan² naek LRT, hehe… gak penting banget. Mereka mesti buru² balik lagi ke bandara. Maklum bawa anak kecil, repot, mesti ngurusin anak dulu.

Ngomong², entah udah berapa tahun saya gak ketemu temen kuliah di PL sejak kuliah di Malaysia. Rasanya seneng banget bisa reunian, biarpun cuma dengan satu temen doang. Banyak banget yg kita obrolin. Dari ngobrol² itu, baru saya nyadar bhw buat temen² saya di PL, mereka gak kebayang apa aja yg saya pelajari di bidang GIS. Yup, dulu kita belajar GIS cuma satu mata kuliah, 3 SKS. Dipakenya juga cuma gitu doang, buat planning. Sementara setelah saya ngelanjutin program master khusus bidang GIS gini, kerasa banget, semakin banyak saya belajar, semakin banyak yg belum dipelajari tentang GIS. Gak abis² deh subjeknya. Mulai dari aplikasi, modeling, fungsi², analysis, mapping, algoritma, data format sampe ke data accuracy. Banyak sekali area of researchnya. Bagi saya, rugi lah temen² PL saya yg gak merasakan asiknya menggeluti ilmu GIS, hehe… Sandy sendiri di Brisbane ngambil program MBA, dan dia kerja di Depkeu. Jadi udah ‘berkhianat’ nih dari PL.

Beda Penempatan Kata

Aspek lain lagi mengenai perbedaan Bahasa Indonesia dan Bahasa Melayu yg bikin saya bingung adalah, beberapa kata memiliki cara penggunaan yg berbeda dalam kalimat, seperti contoh berikut:

• sedangkan. Sepertinya kalau orang Malaysia ngomong “sedangkan”, itu bermakna “karena” (since). Misalnya, “Sedangkan kamu sudah kembali, saya akan pergi”. Pusing gak sih? hihihi…
• malah. Artinya “bahkan”. Sebenernya ini gak jauh beda dgn bahasa Indonesia, krn kadang² kita juga mengatakan “malah” utk memaksudkan “bahkan”. Tapi dalam kalimat bhs Melayu, setiap kata “malah” yg saya denger, kesannya janggal. Dan selalu “bahkan” lebih tepat menggantikan kata “malah” tsb.
• apabila. Di bahasa Indonesia, kita nyebut “apabila” itu utk menyatakan pengandaian (subjunctive), menceritakan hal yg belum terjadi, tapi kemungkinan/diharapkan akan terjadi. Tapi di bahasa Melayu, “apabila” itu juga digunakan utk menceritakan kejadian yg sudah terjadi. “Apabila saya datang semalam, saya berjumpa dengan dia.” Kalau di kita mah, yg dipake adalah kata “ketika”.

Masih ada kata-kata lain, seperti pokoknya, padahal, asalkan, memang dan barulah. Kayaknya artinya beda dgn bahasa Indonesia. Sampai skarang saya pun masih suka ngerasa aneh ngedenger kata itu diucapkan dalam kalimat, dan belum ngerti bener maksudnya.

Watch Out Your Words

Hari Jumat kemaren (4 Jul ‘08), di Bendahari, saya ketemu Rahmi yg baru aja balik dari ngurus student pass di IO. Dia marah², katanya orang IO tuh nggak simpel banget. Sebelumnya dia udah dateng ke IO, dikasih beberapa formulir dan list dokumen yg diperlukan utk persyaratan perpanjangan student pass. Lalu hari itu, dia dateng lagi utk ngembaliin formulir dan dokumen² tsb. Baru orang IO ngasih lembaran kuitansi pembayaran kosong. Dia mesti bayar biaya perpanjangan student pass ini ke Bendahari, nanti kuitansi tsb mesti dibawa lagi ke IO. Coba hitung, jadi berapa kali dia mesti ke IO? Kenapa sih, nggak dari awal² aja mereka ngasihin lembaran kuitansi kosong ke kita, biar sebelum balik lagi ke IO utk ngembaliin semua formulir dan dokumen, kita bisa bayar dulu ke Bendahari, dan sekalian ngasihin kuitansi yg sudah lunas ke IO. Jadi nggak bolak-balik gitu loh. Mending kalo lokasi IO dan Bendahari itu deket. Kenapa sih mereka nggak nyediain satu counter Bendahari di IO, biar kita nggak susah bayar biaya perpanjangan student pass ini? Atau kalo nggak memungkinkan, kenapa sih Bendahari nggak nyediain lembaran kuitansi khusus utk pembayaran student pass? Kenapa sih mereka nggak mau mikirin cara utk mempermudah orang?

Pas Rahmi cerita gitu, saya berkomentar, “Jadi kita harus ke IO dulu, ngambil formulir, terus ke IO lagi utk ngembaliin formulir dan kelengkapan dokumen, baru mereka kasih lembaran kuitansi, terus kita ke Bendahari utk bayar, dan balik lagi ke IO utk ngembaliin kuitansi yg sudah lunas?! Oh my God… kenapa nggak sekalian aja mesti ada urusan ke GSO dulu? Biar komplit kan, didatengin semuanya, IO, Bendahari, GSO.”

Ternyata, ucapan saya hari Jumat itu, kejadian beneran dengan saya. Hari Seninnya (7 Jul ‘08), saya juga mengajukan aplikasi perpanjangan student pass ke IO. Ternyata sekarang pihak imigrasi minta persyaratan baru. Kalo dulu kita cuma diminta menyertakan semester result, maka sekarang kita juga harus menyertakan registration slip utk semester yg sedang berjalan. Nah, masalahnya, pada kasus saya, krn semester kemaren saya sudah submit thesis, maka semester ini saya sudah tidak register kuliah apa² lagi. Alias, saya nggak punya registration slip. Saya pun sudah tidak dikenakan tuition fee lagi, cuma ada fee after thesis submission yg kecil sekali. Tapi saya masih harus menunggu viva, dan nanti pun harus mengerjakan perbaikan thesis juga setelah viva, lalu menunggu sidang senat. Jelas saya masih memerlukan student pass krn masih harus stay di sini beberapa bulan lagi, kalo nggak saya bisa overstay. Orang IO sendiri nggak ngerti juga apa yg harus dilakukan dengan kasus saya. Akhirnya, setelah mereka nelepon ke GSO, saya disuruh utk minta surat ke GSO yg menjelaskan status studi saya saat ini, sebagai pengganti registration slip.

Kita memang harus hati² thd ucapan kita ya. Beneran ternyata… saya perlu ada urusan ke GSO dulu utk mengurus extension student pass ini, persis spt yg saya bilang ke Rahmi. Padahal waktu itu maksudnya nyindir lho, eh sama Tuhan diambil hati, hihihi…

Respon Paper MSAP

Senin, 23 Jun ‘08. Nggak nyangka, ternyata paper MSAP yg saya kirim ke IJGIS cepat sekali dapet responnya. Nggak nyampe 3 minggu, lho! Hasilnya adalah: Reject and Resubmit. Yup, editor mereject paper saya dalam versinya yg skarang, tapi mempersilakan saya mensubmit kembali versi baru yg mempertimbangkan komentar dari para reviewer. Saya diberi batas waktu utk resubmit. Kalo telat, maka paper saya akan dianggap sbg paper baru. Resubmissionnya nanti bisa direview oleh reviewer yg sama, bisa jadi beda.

Cuma 2 reviewer yg mereview paper saya. Reviewer yg satu reviewnya sedikit, tapi dalem. Gimana nggak dalem, yg dia kritik itu metodologinya. Dia bilang paper saya telah melakukan literature review dengan sangat baik, tapi justru kurang dalam memaparkan metodologi. Dua algoritma yg saya gunakan, yaitu Greedy Adding dan Greedy Adding with Substitution, dianggap tidak bisa menyelesaikan persoalan utk data yg besar. Dia nyaranin saya pake Genetic Algorithm. Beberapa algoritma lain juga harus dicoba sebagai perbandingan, untuk mengimprove paper saya. Review selebihnya cuma mengkritik soal referensi. Nama lahir dan nama keluarga utk pengarang Cina nggak teridentifikasi dengan jelas. Gambar² juga banyak yg nggak perlu berwarna. Padahal gambar² berwarna itu kan maksud saya emang cuma buat yg versi online. Semua bisa diprint hitam-putih, informasinya nggak berubah krn saya sudah mengatur gelap terang warna² tsb.

Reviewer 1, wow… detil sekali reviewnya, juga komprehensif. Komentar dia yg paling menarik adalah: “Para penulis paper ini tidak familiar dengan teori optimisasi. Beberapa teknologi yg digunakan dalam paper ini tidak tepat, bahkan salah untuk beberapa kasus.” Haha… kena banget. Emang bener, satu pun dari kami para author, nggak ada yg dari background optimisasi. Keahlian kita kan GIS. Kesalahan penting terutama ketika saya menuliskan, “satisfy the objective function”. Dalam problem optimisasi, biasanya yg kita lakukan adalah “achieve the best objective function value” dan “satisfy the constraint”. Jadi nggak ada tuh istilahnya “satisfy the objective function”, krn kata “satisfy” mestinya digunakan utk “constraint”. Dari sini ketahuan banget kan awamnya kami dengan teori optimisasi. Hehe… tapi di bagian awal, reviewer ini udah bilang, isu yg diangkat dalam paper saya ini interesting dan publishable, tapi perlu banyak koreksi.

Review dia yg lain yg bikin saya tercengang, dia ngeliat lho kesalahan saya yg terbalik dalam mendefinisikan objective dan constraint dari LSCP. Emang beda ya kalo orang optimisasi, dia tau di LSCP itu meminimalkan jumlah fasiliti adalah objective, dan menjamin semua demand bisa tercover adalah constraint. Sementara saya yg orang awam, hanya paham bahwa LSCP itu ingin mencapai complete coverage. Nggak begitu merhatiin kalau dirumuskan dalam persamaan matematik, hal tsb menjadi constraint dari problem yg ingin kita selesaikan. Penggunaan simbol² dalam rumus matematik dan definisi² simbol pun dia komentari dan kasih masukan.

Review selanjutnya minor aja. Ada beberapa statement yg kurang jelas, dia minta klarifikasi lebih lanjut. Lalu utk dafter pustaka, ada beberapa yg titlenya nggak ditulis dengan title case, ada juga yg diquote di text tapi nggak ada di daftar referensi. Beberapa statement juga bisa dihapus. Juga masalah struktur section, dia kasih masukan juga sebaiknya gimana. Nggak ketinggalan pula koreksi utk grammar, ada serangkaian kalimat yg perlu direwrite lagi.

Secara keseluruhan, saya puaaaaas banget dengan komentar dari para reviewer ini. Fair dan konstruktif. Cara penyampaiannya juga bijak. Kritikan disampaikan dengan bahasa yg terkesan membimbing, bukan terkesan mengkritik. Nggak cuma bisa ngasih kritikan, mereka pun ngasih saran, dan semua sarannya saya setuju dan akan saya ikuti. Bagus juga paper saya direview oleh orang yg ahli dalam bidang optimisasi, krn memang paper saya banyak melibatkan teori optimisasi, tapi tak satu pun dari komite supervisor saya yg punya keahlian optimisasi. Nggak heran mereka juga nggak tau kalau istilah² yg saya pake di paper saya tsb banyak yg salah.

Makan-makan Ira

Sabtu, 21 Juni. Enak banget jadi Ira. Setelah viva tgl 9 Jun ‘08 kemaren, dia skarang udah ngerjain perbaikan thesisnya, dan hari Jumat nanti (27 Jun’ 08) dia akan balik ke Medan. Bener² balik nih, krn kuliahnya di UPM tuntas sudah. Tinggal menunggu rapat senat utk menyatakan kelulusan secara resmi. Sementara saya? viva pun belum. Duh, jadi nyesel deh waktu itu nggak submit bareng². Kalo waktu itu kita submit bareng, mungkin skarang saya pun udah rampung juga urusannya. Eh, tapi jangan ding. Urusan publish paper belum selesai nih. Paper saya belum diaccept. Minimal harus ada satu paper yg diaccept di jurnal internasional dulu lah sebelum saya lulus, biar nanti pas bikin thesis, di bagian belakang bisa bikin halaman “List of Publications”. Target saya sih publish 2 paper. Tapi yg satu lagi diacceptnya setelah lulus juga nggak masalah.

Cuma anak² kolej yg diajakin, dari geng kolej 12 CS dan kolej 2. Dari kolej 12 CS ada 6 orang yaitu Ferra, Rahmi, Indah, Sandra, saya dan Ira sendiri tentunya; sementara dari kolej 2 ada 3 orang yaitu mbak Dian, Nisa dan satu orang anak baru, namanya Amini. Sebelumnya kita rencana makan² di McD Mines, tapi entah gimana jadi berubah ke Mid Valley. Setelah nyampe Mid Valley, krn di sini ada stall makanan Padang bernama Sari Ratu, Ira ngasih dua pilihan, makan di Sari Ratu atau mau tetep di McD. Ternyata semua sepikiran dgn saya, ogah makan junk food. Akhirnya kita pun kompak makan di Sari Ratu.

Sari Ratu ini, sejauh yg saya tau, merupakan stall makanan Padang yg bumbunya emang asli Padang. Sementara warung Padang lainnya di Malaysia, rata² sudah terkontaminasi dengan masakan Malaysia. Rasanya dah laen. Cuma di sini lah saya bisa menikmati makanan Padang yg terasa Padang. Porsi makan kita, biasanya lebih banyak lauk daripada nasi. Penjual makanan di sini kalo nyendokin lauk itu emang gila²an, potongan ayam pun jauh lebih besar daripada potongan ayam standar di warung² makan di Indonesia.

Setelah puas makan² dan ngobrol², baru deh kita mencar, masing² punya acara shopping sendiri. Saya, Rahmi, Ira dan Ferra belanja di Carrefour. Belakangan kita ketemu lagi sama Indah dan Sandra. Saya nyari² e-book reader spt yg diiklankan di internet. Tapi nggak nemu euy. Kayaknya mesti ke toko elektronik khusus. Ntar lah kapan² ke Sungei Wang atau Low Yat buat hunting.

Di Carrefour kita ngeliat ada duren yg udah dipotong kecil², dan hampir semua dari kita beli. Ternyata itu kemudian jadi trouble. Masalahnya, kita pulang nih naek bis UPM dari stasiun Serdang ke kampus. Pas di jalan, supirnya tiba² melambatkan jalannya bis dan berteriak ke belakang, “Ada yg bawa durian, ya?” Dengan perasaan bersalah kita menjawab, “Iya, pakcik. Kenapa, tak boleh ker?” Nggak begitu jelas jawaban si supir apa, tapi kedengerennya sih dia ngomong, “Tak boleh bawa durian dalam bas”. Abis itu dia ngebuka pintu bas sepanjang perjalanan, sampe kita turun. Hihihi… jadi nggak enak deh kita. Pelajaran nih, lain kali jangan naek bis UPM kalo beli durian. Naek taksi aja, dan cari yg supirnya nggak alergi dengan bau durian.

Paper, Pre-Viva and Proposal

Selama 2 bulan libur semesteran ini (Mei-Juni) 3 hal itulah yg menjadi kesibukan saya. Setelah submit thesis, kerjaan saya memang belum selesai. Saya mentargetkan mempublish 2 paper ke jurnal internasional, mempersiapkan pre-viva, dan membuat proposal research grant ke ScienceFund utk beasiswa kuliah PhD. Temen² saya sampe heran, saya nih udah submit thesis, tapi kok masih sibuk aja, hehe… Sekarang nih kan status saya tinggal menunggu viva. Biasanya tuh, yg namanya orang nunggu viva, santai. Tapi saya mah boro², harus mengerjakan 3 hal yg semuanya menguras otak dan perlu konsentrasi tinggi.

Paper MSAP

Saya tuh nggak bisa ngerjain sesuatu secara bersamaan. Pasti jadinya nggak ada yg konsen. So, saya berusaha menyelesaikan 3 hal di atas satu per satu. Tapi ternyata sulit juga kalau mau diset selesaikan satu dulu, baru lanjut ke yg lain. Yg terjadi, kalau saya terlalu lama stuck di satu kerjaan, saya akan beralih mengerjakan yg lain dulu. Seperti skarang, pas awal² saya bikin paper dulu. Paper pertama ini judulnya MSAP, dan akan saya kirim ke International Journal of Geographical Information Science (IJGIS), sebuah jurnal bergengsi dan populer di bidang GIS. Setelah paper tsb selesai saya garap (Minggu, 11 Mei ‘08), besoknya (12 Mei) saya serahkan ke Dr Ahmad. Selasa (13 Mei) saya kirim ke Dr Rashid, dan Rabu (14 Mei) saya kirim ke Dr Noordin, via email.

Proposal ScienceFund

Sembari menunggu Dr Ahmad, Dr Noordin dan Dr Rashid meriksa paper saya, saya melakukan studi literature utk menyusun proposal research ke ScienceFund. Utk penelitian PhD nanti, saya berencana melakukan surface modeling, tentunya yg masih berhubungan dengan facility location. Setelah searching, saya putuskanlah utk membuat research tentang locating telecommunication tower. Sebab facility location problem yg menggunakan surface modeling (viewshed), sepertinya cuma 2, kalo nggak watch tower, ya telecommunication tower. Yg pertama, kayaknya di Malaysia nggak terlalu jadi isu. Jadi satu²nya yg potensial dijadikan bahan research ya cuma yg ke-2. Saya pun mulai melakukan studi literature pemanfaatan viewshed utk telecommunication tower. Ternyata penelitian semacam ini sedikit sekali. Pemanfaatan viewshed utk telecommunication memunculkan istilah baru, yaitu “commshed”. Jika “viewshed” didefinisikan sbg daerah yg visible dari satu atau lebih menara observasi, maka “commshed” didefinisikan sbg daerah yg dapat menerima sinyal dari satu atau lebih menara transmitter. Dan saya googling term “commshed” ini, hanya ada 2 artikel yg ketemu. Itu pun krn yg satu merefer ke yg lain. Saya menjadi semakin semangat utk melakukan penelitian yg kelihatannya masih jarang dilakukan orang ini. Tapi, setelah diskusi dengan Dr Noordin melalui chatting di GTalk, semangat saya agak turun sedikit. Dr Noordin bilang penelitian semacam itu pastinya juga dilakukan oleh perusahaan² penyedia layanan telekomunikasi, dan output mereka lebih cepat. Perusahaan Dr Noordin pun dulu pernah mengerjakan pekerjaan GIS utk aplikasi menara telekomunikasi semacam ini.

Hari Senin, 26 Mei ‘08, student² by course viva kolektif. Baik Dr Noordin maupun Dr Ahmad datang ke viva tsb, dan mereka pun mengembalikan paper MSAP saya. Nggak banyak koreksi dari mereka. Dr Ahmad malah udah OK banget dengan tulisan saya, hanya ada satu koreksi di bagian abstrak, dan beliau menyatakan sudah “ready for submission”. Dr Noordin, ah… saya seneng kali ini Dr Noordin membaca semua paper saya. Dia bahkan mengoreksi kata² yg kurang tepat, penulisan quotation yg kurang tepat, dan koreksi² minor lainnya. Saya puas banget, jadi sbg co-supervisor, dia ngerti kerjaan saya. Koreksi dia yg agak major cuma di masalah pengaturan section aja. Beberapa bagian ada yg perlu disusun kembali utk lebih meng-hilight method saya.

Pas ketemu Dr Noordin hari itu, sekalian saya ngebahas soal rencana saya mau bikin penelitian tentang locating telecommunication tower. Saya tanya lagi, yg dulu dikerjain perusahaan dia itu seperti apa, ada optimization dan mathematical modelingnya juga nggak kayak penelitian saya. Ternyata cuma suitability aja. Memang sih lumayan komprehensif, memperhitungkan karakteristik fisik daerah yg terlewati antar menara. Tapi nggak ada mathematical modeling dan optimization. Saya bilang ke Dr Noordin, di beberapa kota di Indonesia, ada isu jumlah menara² telkom terlalu banyak, keberadaannya sudah mulai mengganggu keindahan kota, krn setiap operator telepon seluler membangun menara sendiri. Akhirnya pemerintah sekarang berusaha menyusun regulasi utk mengkontrol jumlah menara² telkom tsb. Mereka mengenalkan konsep BTS, menara bersama, dimana satu menara digunakan utk minimal 3 operator. Saya nggak tau di Malaysia gimana. Tapi dari ngobrol² dgn Dr Noordin itu, di Malaysia pun pembangunan menara² telkom nggak pake planning. Dimana ada pasar, dan belum ada menara, maka pihak operator akan membangun menaranya di situ. Tapi nggak tau apakah keberadaan menara² telkom di Malaysia sudah mencapai jumlah yg berlebihan. Sebab di sini operator telkomnya nggak sebanyak di Indonesia.

Saya jadi semangat lagi melakukan penelitian tentang lokasi menara telkom. Kalau memang sekarang telkom dah nggak pake menara, spt yg sempet disinggung Dr Noordin, tapi kan tetep mereka perlu menempatkan transmitter. Artinya transmitter ini harus punya lokasi. Terus, kalau memang topik menara telkom nanti dah basi, saya bisa menggantinya dengan wireless internet. Yg jelas, saya masih berkutat dengan surface modeling. Tapi masih ada satu masalah. Surface data itu, kalau mau detil ke building height, maka perlu data LIDAR yg harganya lumayan mahal. Kalau saya mau melakukan locating multiple towers, berarti saya perlu study area yg luas. Dan mendapatkan data DSM utk daerah yg luas bisa menjadi sebuah isu. Waktu chatting dgn Dr Rashid, beliau menyarankan saya utk tanya ke JUPEM (BAKOSURTANAL-nya Malaysia), apa mereka bisa diajak kerjasama utk menyediakan DSM yg saya perlukan. Tapi belakangan saya terpikir lain. Surface data itu bukan cuma bisa digenerate dari LIDAR, melainkan juga dari radar image atau bahkan orthophoto. Jadi kalo memang LIDAR terlalu mahal, mungkin saya bisa pilih alternatif lain utk mendapatkan data DSM. Kemudian, terinspirasi dari literature yg saya baca, kalau memang utk memperoleh data satu kota terlalu besar, saya bisa pake area yg lebih kecil sbg prototype, misalnya kampus UPM dan sekitarnya, yg merepresentasi daerah urban dan rural. Selanjutnya model saya bisa diaplikasikan ke area yg lebih luas oleh pihak lain.

Pre-Viva

Dr Noordin dan Dr Ahmad sudah mengembalikan paper saya, tinggal Dr Rashid yg belum. Sambil nunggu feedback dari Dr Rashid, saya pun mempersiapkan slide presentasi utk pre-viva. Rencananya, Jumat (6 Jun ‘08) saya ingin melangsungkan pre-viva. Dr Rashid sedang di Canberra sampai tgl 27 Jun, jadi hanya Dr Ahmad dan Dr Noordin sajalah yg bisa hadir. Sebenernya saya ingin semua anggota komite supervisor dateng, tapi kalau nunggu Dr Rashid pulang, takutnya keburu terlambat. Saya submit thesis tgl 5 Mei, dan setelah saya cek ke GSO, mereka bilang thesis saya sudah dikirim ke semua examiner segera setelah saya submit itu. Krn ini libur semester, kemungkinan para examiner cukup cepat membaca thesis saya. Kalau mereka sudah siap dalam satu bulan, mungkin akhir Juni, atau awal Juli, saya sudah bisa viva. Nah, kalau akhir Juni itu saya baru mau pre-viva, kan terlambat.

Jadi selama seminggu saya berhenti dulu mikirin paper dan proposal Sciencefund, konsen bikin slide presentasi pre-viva. Pertama, saya bikin slide presentasi ini sedetil dan selengkap mungkin. Untuk menghemat jumlah slide, beberapa slide saya buat dengan tulisan yg kecil². Tapi saya inget, pas viva vocenya student Structure C bulan Desember ‘07 lalu, Dr Ahmad pernah comment, “Please, larger the font size. We’re old.” Saya menggunakan typeface Arial, yg ukurannya relatif lebih besar dari Times New Roman. Dan size terkecil yg saya pake adalah 20pt. Temen saya, Farah, pas viva kemaren bikin slide presentasi sampe 33 slide, cuma perlu waktu presentasi 10 menit. Nah, font-size dia itu terkecilnya 24pt. Jadi memang cepet presentasinya, krn dengan font sebesar itu, text dalam satu slidenya sedikit. Menurut info dari Dr Ahmad, student hanya dikasih waktu 20 menit utk presentasi dalam viva. Saya pun akhirnya memperbesar font size saya, terkecilnya 24pt. Kecuali utk isi tabel yg mau nggak mau mesti pake font-size yg lebih kecil, 22pt. Otomatis, jumlah text pun mesti dikurangi. Setelah mengedit dan memotong text disana-sini, akhirnya jadilah 41 slide, termasuk slide judul. Slide presentasi saya ini padat sekali, mencakup semua isi thesis, mulai dari background, problem statement, objective, literature review, method, data, result, sampai conclusion. Saya mesti pandai² merangkum kata² yg perlu disajikan dalam setiap section. Juga bagaimana melayout gambar² dan text supaya fit dalam slide. Seperti biasa, ilmu membuat laporan praktikum GIS kembali dipraktekkan. Slide² saya, jarang sekali yg hanya terdiri dari list of text. Hampir seluruh slide ada gambarnya. Kalau yg isinya text doang, saya set fontsizenya itu sampe 26pt, biar enak para supervisor dan examiner nanti ngebacanya.

Utk memperhitungkan berapa lama waktu yg saya perlukan utk mempresentasikan 41 slide ini, saya pun membuat naskah presentasi. Yup, saya nggak mau melakukan hal yg biasa dilakukan banyak siswa jika presentasi, yaitu hanya membaca slide. Saya rasa, apa yg kita ucapkan nggak perlu sama persis dengan yg tertulis di slide. Makanya, kalau memang content di slide itu terlalu banyak, utk mempersingkat presentasi, cukup kasih tau isi slide itu tentang apa, atau jelaskan dgn bahasa yg lebih ringkas. Kenapa nggak sekalian aja saya bikin slide yg ringkas? Sebab begini, kalau slide ini kurang lengkap, saya takut kelengkapan itu diperlukan pada saat menjawab pertanyaan. Kalau ada sesuatu yg penting dan nggak saya masukkan dalam slide, takutnya nanti saya sendiri yg susah melakukan thesis defense di depan examiner. So, saya membuat slide saya ini komplit dan padat bukan hanya utk keperluan presentasi, melainkan juga utk keperluan defense.

Alasan lain bikin naskah presentasi, juga supaya saya bisa presentasi dengan lancar. Sebab, pengalaman dari presentasi progress report dan proposal, seringkali saya terlupa apa yg ingin saya sampaikan dari sebuah slide. Kalau udah begitu, daripada mandeg, langsung aja saya jump ke slide berikutnya. Walhasil, presentasi saya jadi kurang jelas. Dengan membuat naskah gini, saya bisa menghafal kata² yg ingin saya presentasikan. Semoga dengan begitu saya bisa melakukan presentasi dengan lancar dan jelas. Pertama kali bikin naskah, pas dicoba, ternyata saya menghabiskan waktu lebih dari 20 menit. Setelah beberapa kali mengedit naskah dan dicoba dipresentasikan, akhirnya, dengan kecepatan bicara yg normal dan wajar, nggak terkesan terburu-buru, saya berhasil mendapatkan waktu presentasi yg kurang² dikit dari 20 menit, buat persiapan kalau² saya terlupa sesuatu dan perlu waktu beberapa saat utk mengingat-ingat. Nggak susah menghapal naskah sebanyak itu, sebab yg saya presentasikan itu kan kerjaan saya sendiri. Bahkan bunyi kalimat di thesis aja bisa saya inget kok . Lagipula, saya kan masih berpandukan slide, nggak pure menghapal. Ternyata melakukan presentasi dengan terlebih dahulu menyiapkan naskah ini memang memudahkan. Saya jadi bisa memilih kata² yg bagus tanpa terkesan mikir dulu. Beberapa kata yg pronunciationnya saya belum yakin pun bisa saya cek dulu di kamus, biar nggak salah ngucapinnya. Sejauh ini sih, berlatih seorang diri, saya bisa melakukan presentasi dengan lancar dan fasih. Tapi nggak tau ya kalau nanti dah di depan komite supervisor, apalagi di depan examiner di ruangan viva.

Paper MSAP

Balik lagi ke paper MSAP yg belum tuntas tadi, Dr Rashid mengembalikan paper saya lebih lambat dari yg dijanjikan, sebab ternyata beliau sempet sakit. Hari Senin, 2 Jun ‘08, via email baru beliau mengembalikan paper saya yg sudah dikoreksi dan dikomentari. Saya pun kembali berkonsentrasi menyelesaikan paper ini. Sementara berenti dulu latihan presentasi pre-viva. Toh slidenya sudah siap, sudah sedikit tenang. Saya seneng banget, seperti halnya Dr Noordin, Dr Rashid pun membaca paper saya dengan teliti dan menyeluruh, mengoreksi kata² yg salah, menambahkan dan mengganti beberapa bagian, dan tak lupa ngasih masukan. Komentar beliau thd paper saya ini, “so good job”. Saya lega banget Dr Rashid bilang begitu. Sebab di antara komite supervisor saya, Dr Rashid nih yg paling kritis. Jadi setelah dia bilang gitu, saya sedikit PD bahwa saya mampu menulis paper yg bermutu. Saya pun mulai membuat draft manuscript di account saya di IJGIS. Nggak mudah ternyata submit paper secara online gini. Saya harus hati² membaca petunjuknya. Saya harus mempersiapkan dokumen saya sesuai dengan format dan style yg mereka gunakan. Saya juga harus membuat “Cover Letter”, sementara saya nggak tau yg harus ditulis dalam cover letter itu apa. Jurnal² lain, biasanya udah nyediain template, tapi herannya di IJGIS ini nggak ada. Juga di Tailor & Francis sebagai publisher jurnal tsb. Setelah nyari² sample di internet, akhirnya saya pun menyimpulkan bhw secara umum isi Cover Letter itu sebaiknya digunakan utk menjelaskan nama² pihak yg tidak ingin kita jadikan reviewer, karena khawatir terjadi konflik kepentingan. Juga nama² calon reviewer yg kita anggap pantas dan objektif memeriksa paper kita. Saya jadi tau bhw kita sebaiknya mengusulkan nama² calon reviewer utk paper kita, instead membiarkan pihak editor mencarikannya utk kita. So, saya pun minta para komite supervisor saya utk merekomendasikan nama² orang yg potensial saya jadikan preferred reviewer. Dr Ahmad ngasih 2 nama, profesor dari Malaysia dan Iran. Dr Rashid juga ngasih 2 nama, profesor dari Aussie dan Amrik. Keempat nama ini saya masukkan sbg preferred reviewer paper saya.

Untuk daftar pustaka, waktu bikin thesis kemaren saya nggak sempet pake software bibliography semacam EndNote, Reference Manager, dsb. Manual aja, tapi dengan automatic formatting style. Saya khawatir bhw saya harus memindahkan data daftar pustaka saya di salah satu software reference tsb, dan men-generate daftar pustaka secara otomatis. Tapi setelah saya baca² lagi, sepertinya nggak perlu. Saya juga nggak perlu make style dari template word document yg disediakan di jurnal tsb, sebab dokumen saya sudah well formatted, meskipun nggak pake template dari mereka. Dalam online submission ini, kita mengupload semua dokumen kita dalam format Word, dan file² gambar dalam format TIF. Selanjutnya program akan otomatis menggenerate file PDF dari dokumen² dan file² gambar yg kita upload itu. Nah, saya pikir bakalan ngaruh, kalo kita nggak menggunakan style dari mereka dan menggenerate daftar pustaka secara otomatis melalui reference tool, file PDFnya bakalan kacau. Tapi ternyata nggak kok. Jadi kayaknya nggak perlu terlalu ngikutin perintah lah. Yg penting dokumen PDF paper saya bisa kebaca jelas oleh para reviewer. Untuk menggenerate file PDF ini, kelihatannya diperlukan koneksi internet yg bagus. Saya nggak bisa melakukan itu dengan menggunakan koneksi internet WIFI kolej. Saya harus kerja di fakulti, yg koneksi internetnya pake LAN. Beberapa kali saya coba menggenerate file PDF dari kolej, gagal terus. Prosesnya nggak selesai². Baru setelah saya nyoba di fakulti, berhasil. Itu pun nggak langsung mulus. Kadang² di output PDFnya itu, gambar²nya nggak masuk. Kadang kelebihan. Saya harus mencoba beberapa kali. Hari Rabu, 4 Jun ‘08, setelah seharian saya menyiapkan dokumen² dan file² gambar utk keperluan submission ini, juga mengisi data² dan informasi yg diperlukan, sekitar jam 11.30 malem, barulah saya mengklik tombol “submit”. Yup… akhirnya urusan submit paper ini tuntas juga. Saya lega banget, nggak sia² saya kerja di fakulti sampe malem. Dah lama banget saya nggak ngelembur kerja di lab sampe malem gitu. Sekarang tinggal nunggu hasilnya aja. Ini pertama kalinya saya menulis paper ilmiah dalam bhs Inggris yg dikirim ke jurnal internasional. Kalau paper ini bisa diterima, maka itu merupakan presentasi membanggakan yg bisa saya persembahkan ke komite supervisor saya di UPM ini.

Pre-Viva

Rencana sebelumnya, saya mau pre-viva hari Jumat, 6 Jun ‘08. Tapi rupanya Dr Ahmad ada halangan, nggak bisa dateng hari itu. Sehari sebelumnya, beliau ngasih kabar via SMS dan minta saya mengundurkan ke hari Senin. Setelah konfirmasi dengan Dr Noordin, akhirnya diputuskanlah bhw saya akan pre-viva hari Senin, 9 Jun ‘08. Awalnya ditetapkan jam 2 siang, tapi mungkin Dr Noordin atau Dr Ahmad ada acara lain, pas pagi² Dr Ahmad nge-SMS saya, ngasih tau kalo pre-viva saya ditunda jadi jam 4 sore. Saya sih OK² aja. Kebetulan, hari itu pagi² saya ngantuk banget, gara² semalem nggak bisa tidur, nggak tau kenapa.

Saya berangkat dari kolej nge-pas aja, krn mikirnya naek sepeda ini, cuma 10 menit ke fakulti. Oh iya, kebetulan hari itu Ira juga viva, jam 3.30 sore. Sebelum berangkat, saya sempet mampir dulu ke kamar Ira, melihat persiapan dia utk viva. Saya dan Ira nih udah jalan bareng dari mulai mau submit thesis kemaren. Cuman aja, akhirnya dia jadi submit sebulan lebih cepet gara² saya masih ragu mau submit semester ini apa nggak. Viva dia terhitung cepet, 2 bulan dari waktu submit. Dia baru dikabarin GSO hari Jumat sebelumnya, dah sore pula, bhw dia jadi viva hari Senin itu. Katanya sebelumnya masih nunggu report dari satu orang examiner lagi, jadi belum bisa dipastikan jadi apa nggak dia viva hari Senin. Nah, mungkin kemudian report dari examiner itu masuk shg semuanya terconfirm. Jadilah Jumat sore baru dia dapet kepastian dari GSO. Untung masih ada hari Sabtu dan Minggu buat persiapan.

Sehabis mengunjungi Ira, baru jam 3.30 saya berangkat. Seperti biasa lewat pintu yg deket kuburan Cina. Eh, udah jauh² saya menggenjot sepeda, mana jalanannya nggak datar pula, ternyata sampe ujung, pintunya tutup. Duh, kok nggak ada pemberitahuan sih di simpangan. Orang² juga banyak yg kecele, pada muter balik. Tapi mereka mah naek mobil dan motor, dan nggak mau presentasi pula. Lah, saya? Udah naek sepeda, jalanan naek turun, mana mau presentasi pula. Terpaksa saya balik lagi dan keluar lewat pintu kolej 1 yg rutenya lebih jauh. Wuah… jadi telat 5 menit deh nyampe fakulti. Ngos-ngosan pula. Begitu nyampe, HP saya langsung bunyi. SMS dari Dr Ahmad yg nanyain saya ada dimana. Rupanya Dr Noordin juga dah dateng, dan mereka berdua dah nunggu saya di lab Geomatik. Tapi saya nggak langsung masuk, melainkan ke toilet dulu. Mau ngilangin keringet sekalian narik napas. Kalau langsung masuk lab dan langsung presentasi, nggak sanggup deh. Ternyata bener, Dr Noordin dan Dr Ahmad dah ada di sana. Duh, jadi nggak enak, saya yg mau presentasi malah dateng belakangan.

Saya puaaaaaasssss banget presentasi kali ini. Sesuai harapan, berkat latihan menggunakan naskah, saya bisa melakukan presentasi dengan lancar, dan nggak terpaku pada slide. Begitu saya selesai presentasi, Dr Ahmad langsung ngomong, “Wah, pas 20 menit! Bagus ya..” Hihi… kali beliau heran, kok bisa pas gitu saya presentasi selesai dalam 20 menit. Dia nggak tau, saya udah latihan berkali-kali pake naskah . Tadinya saya pikir, kalo udah di depan mereka, saya nggak bisa presentasi selancar waktu latihan sendirian. Tapi berkat latihan yg berulang-ulang, isi naskah itu memang udah nempel di kepala. Lagipula saya kan paham juga. So, alhamdulillah deh, nggak ada yg lupa, nggak ada yg mandeg ataupun terbata-bata. Semuanya mulus dan bisa selesai in time.

Mengenai tanya jawabnya sendiri juga boleh dibilang lancar. Cuma ada sedikit beda interpretasi antara mereka dengan saya. Seperti apa maksud critical zone dalam data saya, kenapa cuma ada 2 klasifikasi. Terus apa bedanya antara land suitability dan land availability. Tapi setelah saya jelaskan, akhirnya bisa terklarifikasi. Pelajaran dari latihan viva ini adalah, kalau ditanya examiner tuh, jangan ngejawab, “itu sudah saya jelaskan dalam thesis”. Kita harus menjelaskan lagi apa yg tertulis dalam thesis itu. Ya.. saya sih nggak bermaksud apa² ngomong begitu, selain hanya utk memberi tau examiner bhw meskipun yg mereka tanyakan itu nggak saya jelasin di slide presentasi, tapi sebenernya saya ngejelasin dalam thesis. Sebab, kan nggak mungkin semua hal kita masukin dalam slide. Kalo nggak saya tegesin gitu, ntar dikiranya saya nggak ngejelasin baik di slide maupun di thesis. Cuma kata Dr Ahmad, examiner itu kadang nanya gitu juga utk memastikan, apakah jawaban kita sama dengan yg ada dalam thesis. Buat saya, ya jelas sama lah! Kalau nggak berarti thesis saya ditulis oleh orang lain dong?!

Di ujung presentasi, Dr Noordin malah sempet melontarkan ide yg membuat saya terus kepikiran ampe sekarang. Result dari penelitian saya ini adalah, dengan metode yg saya buat, saya berhasil meningkatkan luas kawasan pelayanan pemadam kebakaran di study area, dari 73.69% menjadi 82.81% (naik 9.12%). Hanya saja, yg nggak saya analisa sama sekali, dari 17 pos pemadam kebakaran yg ada, 12 mesti dipindahkan. Ya, sebab dalam distribusi lokasi pos pemadam kebaran yg baru, yg menggunakan metode saya, hanya 5 pos yg diambil dari pos yg ada sekarang. Terus Dr Noordin komentar, “Cukup berhargakah memindahkan 12 pos yg ada hanya untuk memperoleh peningkatan sebesar 9.12%? Gimana kalau kamu coba meminimalkan relocate?” Saya terdiam dan berpikir mendengar gagasan itu, lalu menyambung, “dan memaksimalkan increase?” Wah, itu bisa jadi satu model lokasi tersendiri, dengan 2 objective function. Boleh juga tuh dijadiin penelitian berikutnya. Dr Ahmad pun bilang, dari result penelitian saya ini, memang banyak membuka peluang utk dilakukannya penelitian² lain. Jadi menurut beliau, kalau saya mau lanjut PhD, sebenernya tinggal melanjutkan dari penelitian saya yg sekarang aja, nggak usah nyari topik baru. Pasti bisa selesai cepet. Dan omongan dia ini bener banget. Bayangkan kalo saya ngambil topik yg locating menara telkom itu. Banyak banget yg mesti saya pelajari. Tentang gelombang radionya aja saya perlu belajar. Belum bikin rumus utk menggenerate signal coveragenya. Juga data surface model yg kayaknya terlalu susah diperoleh. Dipikir-pikir, ngelanjutin ini juga bagus dan menantang kok, sebab sekarang saya berurusan dengan problem multi-objective. Tentunya, mathematical modelingnya bakal lebih rumit, dan kasusnya dah bukan MCLP dan LSCP lagi, tapi bener² model lokasi baru. So, skarang nih saya jadi fifty-fifty, antara pengen nerusin proyek telecom tower itu atau melanjutkan thesis saya yg skarang aja buat topik penelitian PhD nanti. Liat aja nanti deh, mana yg akhirnya dipilih.

Paper Suitability

Setelah pre-viva terlewati, saya pun bisa mulai menggarap paper ke-2. Sebenernya ini justru paper pertama saya yg dulu dah sempet direview oleh Dr Ahmad tepat setelah saya ngasih first draft thesis. Waktu itu saya bikin paper itu dimaksudkan utk dikirim ke jurnal lokal, sehingga saya membuatnya agak simpel dan tidak memuat terlalu banyak eksperimen. Tapi Dr Ahmad pengen paper itu dikirim ke jurnal internasional. Menurut beliau apa yg saya buat itu udah cukup utk dikirim ke jurnal internasional. Sementara saya merasa belum cukup. Kalau memang ingin disubmit ke jurnal internasional, saya ingin menambah dulu beberapa eksperimen, biar lebih berbobot dan memenuhi standar paper utk jurnal internasional. Jadi sampe sekarang memang belom jadi dikirim.

Paper ke-2 ini lebih memfokuskan pada kombinasi site suitability evaluation dan tessellation technique yg mendahului location modeling dalam thesis saya. Kali ini saya siapkan utk dikirim ke jurnal Computers, Environment and Urban Systems (CEUS), terbitan Elsevier, diindeks oleh ScienceDirect. Jurnal ini lumayan populer utk bidang urban planning yg memanfaatkan GIS. Dulu jaman kuliah di ITB, saya banyak ngambil referensi dari jurnal ini.

Boleh dibilang cuma 2 hari saya intensif ngerjain paper ini, krn memang sebelumnya kan dah ada, tinggal dipoles lagi, merubah titik penekanan dan sudut pandang, sehingga paper yg sebenernya hanya merupakan bagian dari keseluruhan penelitian saya, bisa menjadi paper utuh yg berdiri sendiri. Hari Rabu-Kamis, 11-12 Juni ‘08, semaleman saya ngerjain paper ini, sampe pagi. Yup, jam efisien kerja saya emang malem hari. Hampir semua pekerjaan² saya diselesaikan dengan cara bergadang semaleman sampe pagi, pas pagi selesai. Pagi itu juga mau langsung saya kirim via email ke Dr Rashid dan Dr Noordin, sementara ke Dr Ahmad dah nggak perlu lagi krn beliau dulu dah pernah mereview. Tapi koneksi internet di kolej lagi jelek banget. Sama sekali nggak bisa nge-upload attachment file seukuran 400-an kb gitu. Kalau cuma 50-an kb sih bisa. Berkali-kali saya nyoba, gagal. Akhirnya, sorenya, terpaksa saya ke warnet dan ngirim attachment via email dari sana. Padahal maksudnya mau dikirim pagi biar cepet keterima oleh Dr Rashid dan Dr Noordin hari itu juga. Kalo dikirim sore kan kemungkinan baru besoknya mereka ngecek. Tapi saya lega deh. Paper ke-2 ini sudah saya kirim ke mereka. Sekarang saya bisa meneruskan menggarap proposal ScienceFund dengan tenang.

Proposal ScienceFund

Bikin 2 paper udah, yg satu dah disubmit. Pre-viva juga udah. Tinggal bikin proposal ScienceFund nih yg belum beres. Dibanding yg lain, kerjaan yg satu ini paling sulit. Sebab materi kerjaannya sama sekali beda. Paper dan pre-viva, semua masih berkutat pada research saya. Tapi proposal ScienceFund nggak. Saya berurusan dengan topik lain. Itulah kenapa, saya mengerjakan proposal ini paling belakangan, setelah semua kerjaan selesai. Sebab begitu saya tenggelam dalam penyusunan proposal, saya akan meninggalkan thesis saya, research master saya.

Kalau tadinya saya berencana membuat penelitian tentang menara telkom, maka skarang saya semakin tertarik utk beralih ke wireless internet aja. Sebab aplikasi telkom kayaknya kurang ngetrend. Tapi berhubung saya nggak terlalu paham tentang wireless internet, jadilah selama 5 hari saya studi literature kilat mengenai topik ini. Mulai dari mempelajari model² utk radio wave propagation; teknologi² wireless spt WIFI, Wimax, Tetra, CDMA, GSM, GPRS; komponen² dalam wireless network spt access point, router, adapter, repeater, bridge; device² dalam radio transmission spt transmitter, receiver, transreceiver, antenna, amplifier; jenis² wireless network spt mesh, ad hoc, peer-to-peer, sensor network, municipal wifi; faktor² dalam memprediksi signal strength spt frekuensi, power (gain), tinggi dan arah antenna, bentuk terrain dan obstruction dari transmission path, interference; sampe ke software² GIS spesial utk wireless application, spt cellular-expert, comsite design, HerTZ mapper, dan Terrain Analysis Package (TAP).

Utk GIS-nya sendiri, krn nantinya bakalan butuh data DSM, saya pun searching gimana cara memperoleh data DSM ini. Dari yg saya pelajari di kuliah Remote Sensing dulu sih, DSM itu bisa digenerate dari 3 sumber: LiDAR, orthophoto, dan radar image dengan band tertentu. Tapi, nanya² ke Dr Noordin, katanya orthophoto dan radar image malah lebih mahal dan lebih time consuming, lagipula kurang akurat untuk informasi ketinggian. Emang iya sih, LiDAR tuh paling akurat, dan tingkat akurasinya sangat tinggi, sampe 5m kalo nggak salah. Pikiran saya, krn LiDAR tuh mahal, mungkin orthophoto dan radar image bisa jadi alternatif. Ternyata LiDAR memang paling unggul dilihat dari segala aspek. Jadi, keputusan pun ditetapkan, saya akan menggunakan data LiDAR. Masalahnya, kalo pake LiDAR, study areanya mungkin nggak bisa terlalu luas. Nah, kebetulan setelah melakukan searching kilat namun padat tadi, saya jadi tau bhw antenna WiFi yg omni-direction, daya jangkaunya itu kira² 90m, beda sama Wimax yg daya jangkaunya sampe 50km. So, kalau saya memilih teknologi WiFi utk bahan penelitian, bukan Wimax, study area seluas 4 km² cukup lah. Kampus UPM dan sekitarnya bisa juga dijadikan study area. Dan memang kampus universitas itu paling ideal utk aplikasi WiFi mesh network. Judul research project yg saya susun ini mengalami pergantian beberapa kali. Dari yg tadinya cuma mau nyari lokasi optimal utk access points, akhirnya diganti lebih spesifik menjadi “Optimal Placement of Nodes in a WiFi Mesh Network based on Signal Coverage Simulation in GIS using LiDAR Digital Surface Model”. Keren nggak tuh?

Yg paling lama dan susah saya susun dalam proposal ini adalah bagian research background, terdiri dari 2 section: literature review dan related research. Untuk masing² section, saya menghabiskan satu hari sendiri, krn perlu searching dan studi literature. Literaturenya pun macem², ya situs, wiki, textbook, artikel jurnal, thesis, blog, lecture notes, semuanya deh. Setelah bagian research background tsb selesai, yg laen² relatif lebih terasa mudah, seperti research objectives, methodology, research activities, research benefits, dsb. Untunglah utk cost estimation, Dr Ahmad yg akan membuat, krn beliau yg lebih ngerti gimana cara mengalokasikan dana utk gaji peneliti, pembelian alat, dan pengeluaran² lainnya. Cuma, utk alat² nih harus saya yg merinci. Saya yg harus mendata alat² apa yg diperlukan, biar nanti Dr Ahmad bisa merancang usulan biayanya. Masalahnya, saya kan nggak tau alat² yg diperlukan utk membangun wireless network itu apa aja, dan harganya berapa. Jadi ini pun mesti saya search juga. Lalu utk data LiDAR, saya pun harus cari informasi dimana bisa mendapatkan data LiDAR di Malaysia. Untunglah, ternyata ada kok beberapa perusahaan mapping yg melayani supply data LiDAR. Jadi kayaknya urusan memperoleh data nggak masalah.

Hari Rabu pagi, 18 Jun ‘08, seperti biasa, setelah bergadang semaleman, proposal pun siap dan langsung saya emailkan ke Dr Ahmad. Untung kali ini nggak ada masalah dengan upload attachment, krn file proposal ini bisa dizip jadi kecil banget. Setelah proposal ScienceFund ini beres, barulah saya bisa bernafas lega. Hampir nggak percaya akhirnya satu per satu target² pekerjaan saya ini bisa selesai juga. Setelah fix milih topik tentang WiFi Mesh Network, saya jadi semangat banget pengen cepet² ngerjain research PhD. Kayaknya interesting sih. Bagian WiFi networkingnya itu, saya suka krn bisa menambah pengetahuan saya tentang teknologi wireless dan networking. Bagian signal strength predictionnya itu juga menarik krn bisa menambah pengetahuan saya tentang radio wave propagation. Dan krn saya bekerja dengan DSM data, akhirnya saya punya kesempatan utk melakukan surface modeling di GIS. Saya berharap banget proposal saya ini bisa lolos, supaya saya bisa melanjutkan kuliah PhD lagi di sini, dengan menjadi GRA, ngerjain thesis yg sesuai dengan minat saya, dan segala sesuatu yg diperlukan utk penelitian pun didanai pula. Bukan cuma utk beli data, survey, beli alat², dan printing, melainkan juga ongkos² utk ikut seminar dan conference di negara² Asia. Yg lebih penting sebenernya, saya bisa melakukan penelitian di bawah supervision Dr Ahmad, Dr Noordin, dan Dr Rashid lagi. Mereka semua adalah komite supervisor yg sangat baik dan membantu. Saya happy bekerja dengan mereka. Saya bangga bisa mempublish paper bersama mereka. Meskipun banyak persoalan non-akademik yg saya hadapi di UPM ini, tapi kebaikan mereka membuat saya merasa betah kuliah di sini. Satu setengah tahun periode kuliah Master ini rasanya terlalu singkat. Saya masih pengen menikmati masa² melakukan research dibimbing mereka. Alangkah senangnya kalau saya bisa memperpanjang masa itu dengan melanjutkan kuliah PhD di sini.

Oh iya, Dr Ahmad langsung membalas email saya pagi itu. Rupanya, beliau mau pergi ke Mesir selama 10 hari, dan hari itu berangkat. Berarti beliau baru akan balik sekitar 28-29 Juni. Duh, padahal saya berharap bisa viva akhir bulan ini. Tapi kalo Dr Ahmad nggak ada, saya nggak mau. Saya ingin beliau bisa hadir dalam viva saya. Sebenernya saya berharap semua komite supervisor saya bisa hadir. Tapi melihat Dr Rashid sepertinya selalu on leave liburan semester ini, saya pun pasrah kalau beliau mungkin nggak bisa dateng ke viva saya. Tapi paling nggak, Dr Ahmad dan Dr Noordin harus dateng. GSO harus mencarikan waktu yg pas supaya viva saya bisa dilaksakan dengan kehadiran mereka berdua.

Thesis Submitted

Senin, 5 Mei ‘08. Akhirnya thesis saya submit. Lho, kok jadi disubmit skarang? Nggak jadi nunda bulan Juli? Iya, soalnya setelah dirasain, nggak sabaran sih pengen cepet² beres sekolah, pengen cepet² melewati viva, cepet lulus, biar tenang, biar lega. Lagipula ngeliat si Farhan udah submit duluan tgl 15 April kemaren, juga Ira akhir Maret kemaren, saya jadi terdorong utk segera submit juga. Keputusan saya untuk mensubmit ini sudah melalui pemikiran dan pertimbangan yg panjang. Gimana nggak panjang, lha wong thesis dah siap disubmit dari bulan Maret kemaren, bulan Mei gini baru submit.

Udah bulet banget tekad saya utk submit. Saya dah pasrah, apa yg akan terjadi, terjadilah. Saking buletnya keputusan saya (atau saking takutnya berubah pikiran lagi?), saya bela²in lho hari ini jalan kaki dari kolej ke GSO, sambil bawa 5 copies thesis, di bawah terik matahari, melalui jalan yg gersang dan mendaki, demi supaya bisa submit hari ini. Ya, soalnya nungguin transportasi ke GSO mah bikin sakit hati doang. Setelah submit itu, rasanya legaaa deh. At least, sebelum akhir tahun saya dah bisa viva, mungkin juga bisa ngejar wisuda tahun ini. Tapi andai nggak pun saya nggak terlalu ambil peduli. Toh saya nggak terlalu tertarik ikut wisudaan di univ ini. Wisuda ITB udah amat sangat memuaskan buat saya, dan wisuda S1 ITB itu memang tak tertandingi.

Oya, pas submit itu, saya sempet nanya ke staf GSO mengenai penamaan komite penguji saya. Gila, masa orang² disana bilangnya fakulti belum nominate calon² penguji buat saya?! Alamak, bagaimana mungkin? Sementara bulan Maret kemaren itu kita dah ada kasus formulir hilang, kemudian ketemu lagi. Macam mana pula sekarang mereka bilang fakulti belum kirim nama² calon penguji?

Ternyata setelah saya cek balik ke fakulti, dan orang fakulti ngontak ke GSO, langsung dengan orang yg bertanggung-jawab perkara ini (namanya Pn. Meshiah, kalo nggak salah), orang GSO bilang, formulir penamaan calon² examiner saya ada, sudah dimeetingkan oleh GSO, dan nama² examinernya pun sudah diapproved. Hah, mendengar itu, saya antara lega dan marah, bego banget nggak sih orang² di front office GSO tuh? Kok bisa mereka bilang fakulti belum nominate? Berarti kan mereka sebenernya nggak tau faktanya. Kalo emang nggak tau, kok berani²nya mereka ngasih jawaban. Mestinya kan mereka bilang terus terang, “Oh, maaf. Saya tidak tau perkara itu. Silakan tanya ke Pn/En. XXXX di nomer sekian. Beliau yg in charge soal itu.” Gitu dong. Jangan ngasih informasi yg salah dan bikin panik.

Selama kulian di sini, belum pernah lho saya semarah itu berhadapan dengan orang² GSO. Semakin lama saya kuliah di sini, semakin banyak saya belajar, gimana caranya menghadapi orang² GSO dan mengatasi problem² kita. Bener juga nasihat pak Ivan dulu. Kuliah di UPM nih lebih banyak problem non-akademik dibanding yg akademik. Tapi kita nggak boleh nyerah. Problem yg dihadapi, harus kita selesaikan, bukan dihindari. OK deh, mulai skarang saya akan mencoba utk fighting dalam masalah apa pun.

Masjid Jamek

Minggu, 27 April ‘08. Setahun lalu, yah kira² habis ujian akhir begini juga, saya jalan² bareng Ira dan Ferra seharian, ke pameran buku di PWTC, menyusuri Masjid Jamek, ke Sogo, masih lanjut lagi ke MidValley. Nah, sekarang, saya kembali melakukan jalan² dalam rangka refreshing pasca ujian akhir semacam itu, biarpun sekarang saya sudah tdk ikut ujian akhir, krn semester ini hanya bikin thesis doang, nggak ngambil kuliah apa². Saya pergi rame² bareng Indah, Winda, Sandra, Rahmi, Farah, plus Hamideh dan Sattar. Rata² pada mau beli oleh² buat dibawa pulang kampung. Enam orang yg disebut duluan itu, semuanya tinggal dalam satu kompleks asrama, so kita berangkat bareng dari kampus. Sempet sarapan dulu di kafe, mumpung hari itu kafe masih buka. Hamideh dan Sattar, gabung dengan kita di Serdang. Kita ke KL naek bis, nggak naek KTM spt biasanya, sebab tujuan kita ke Pasar Seni lebih mudah dicapai dengan naek bis. Cukup sekali naek RapidKL, yg tiketnya berlaku harian. Ternyata, si Farah ni nggak biasa naek bis. Orang sini laen sih, kemana-mana lebih sering naek taksi. Soalnya taksi di sini nggak kayak di Jkt. Kalo di Jkt kan, taksi tuh kendaraan eksklusif, mewah, nyaman dan mahal. Kalau nggak terpaksa banget, nggak²nya deh kita naek taksi. Lagipula alternatif kendaraan yg laen banyak. Nah, kalo di KL, taksi tuh relatif murah dan nggak terkesan eksklusif, krn mobilnya juga bukan mobil mewah seperti taksi² di Jkt. Jarak deket aja, yg cuma 5 atau 10 menit perjalanan, orang biasa pake taksi. Farah pun seperti itu juga. So, pas naek bis gini keliatan banget deh kalo orang yg nggak biasa, kayaknya riweh banget pegangan, tangan dua. Lepas dikit bakalan jatuh, hihihi… Lagian supir bis di sini juga nyetirnya kok nggak enak ya? Kalo supir bis atau metromini di Jkt, biarpun bawa kendaraanya ugal²an, tapi nggak bikin penumpang mabok. Ngerem²nya pas aja gitu. Kalo supir di sini, nggak bisa ngelewatin belokan, turunan, tanjakan, dan jalan melengkung dikit, bisnya langsung terhentak-hentak. Mana di sini jalanan kampung yg berkelok-kelok pun dilalui oleh bis. Nggak ada angkot, apalagi ojek. Jadi emang kayaknya kurang klop juga kendaraan sebesar bis gitu harus melewati rute jalan kampung yg berliku-liku.

Pertama kita ke Ps Seni. Hmm… ngeliat barang yg dijual di sini, kalo orang² Iran itu sih mungkin seneng, tapi kalo kita rada² sakit hati. Abis barang²nya mirip sama kita sih. Mulai dari batik, angklung, topeng, miniatur rumah adat, selendang, hampir semua deh. Kalaupun ada yg nggak mirip, biasanya itu bukan seni Malaysia, tapi dari Vietnam, Thailand, atau negara² lain. Oya, di sini ada dijual kaos² dengan tulisan dan gambar yg lucu². Misalnya, gambar daun ganja, terus tulisannya “Asia Air” dengan font mirip logo Air Asia, plus mottonya “Now everyone can fly…” Ada lagi tulisan, “Keep our Malaysia clean. Throw your rubbish in Singapore” Wah… sara pisan nih. Dan banyak lagi pelesetan² dan karikatur² lucu lainnya. Kreatif emang yg bikin kaos² ini, jadi inget kaos Dagadu. Kaos² bergambar menara Petronas dan tempat² wisata di Malaysia, serta gantungan kunci buat oleh², banyak tersedia di sini.

Dari Ps Seni, kita jalan kaki ke Masjid Jamek, dan menyusuri pertokoan sepanjang jalan tsb. Pertokoan di Masjid Jamek nih kayak di Tanah Abang atau Glodok gitu deh, banyak jual kain² murah buat bikin baju. Jilbab, kebaya, mukena dan sarung Indonesia juga tersedia di sini. Namanya belanja ke sini, yg pasti kaki pegel bukan maen. Apalagi kalo kita cuma nemenin orang belanja, bukan kita yg nyari barang. Saya pribadi sih, krn emang udah diniatin hari ini mau jalan², ya udah siap. Tapi si Hamideh dan Sattar kayaknya dah mulai capek. Padahal itu baru separo perjalanan kita, lho. Dari masjid Jamek, kita jalan kaki lagi terus sampe ke Sogo. Sampe Sogo dah masuk waktu Zuhur, kita sembahyang dulu. Habis itu baru makan. Padahal tadi sebelum berangkat kita dah pada makan dulu di kafe kolej, tapi mungkin krn banyak jalan, energinya dah terkuras, jam segitu kita dah laper lagi. Orang² Iran itu pada cari makan sendiri di restoran, sementara kita nggak mau makan junkfood, pengennya jajan nasi di food court, cari masakan Padang. Jadi, berpisahlah sejenak kita dengan mereka.

Udah kenyang makan, kita pun mulai shopping lagi. Sogo lagi ada sale nih, event tahunan. Sama persis tahun lalu saya dengan Ira dan Ferra ke sini juga pas lagi sale. Jangan tanya deh, orang penuhnya kayak apa. Males banget belanja kalo terlalu rame begitu. Di tiap lantai, kita keliling, mulai dari area baju, perabot rumah tangga, sepatu, pakaian anak-anak, semua kita jelajahi. Si Hamideh dan Sattar keliatannya dah capek banget tuh ngikutin kita. Akhirnya mereka nyerah. Mereka bilang, “We’ll waiting for you downstairs, near the ATM,” katanya. Pas kita semua turun, mereka dah ngejogrok di bangku² makan di halaman Sogo. “Are you tired?” tanya salah satu dari kita. Si Sattar ngejawab, “No, I’m not tired. I’m dying.” Hahaha… Lagian aneh juga deh mereka, ngapain sih mau²nya ngikutin kita sampe ke sini? Padahal sebenernya mereka kan cuma pengen ke Ps Seni doang. Krn si Rahmi kemaren ngomong kita mau pada jalan² ke sini, dan ngajakin orang² Iran itu pergi bareng, akhirnya mereka join dengan kita. Kalau saya jadi mereka sih, mending juga saya balik duluan. Tapi mungkin mereka nggak ngerti juga gimana cara balik ke Serdang dari tempat itu, makanya menunggu pulang bareng kita. Ah, tapi masa iya yah? Nggak tau lah.

Kira² jam 6 sore, kita pulang naek bis RapidKL yg kita naekin pas berangkat, supaya nggak perlu keluar ongkos lagi. Sebelum naek bis, kita masih nyempetin mampir dulu di mall Plaza Kotaraya utk beli DVD² drama Korea dan Jepang. Pertamanya sih, orang² Iran itu nggak mau ikut masuk ke mall, males mesti naek² eskalator. Tapi mungkin BT nunggu doang, akhirnya mereka nyusul juga. Si Farah juga keliatan capek banget tuh. Farah nih, biarpun di antara kita dialah satu²nya yg orang Malaysia, tapi hari itu kayak kita yg orang Malaysia, dia yg orang Indonesia. Abis, lebih tau kita tentang daerah situ daripada dia, hihi… Dia juga bukan orang KL sih, kampungnya di Trengganu. Dia bilang, dia nggak pernah pergi belanja yg mesti jalan kaki jauh kayak begitu. Saya bilang, kalo di Jakarta sih biasa kita belanja kayak gini. Makanya kalo belanja ke Glodok, Tanah Abang, atau MangDu, kita kudu nyiapin waktu satu hari penuh. Nggak bisa cuma pergi 2-3 jam aja. Kebetulan Farah pernah nitip beli kebaya di Indonesia sama Rahmi. Terus Rahmi bilang, “Iya, waktu beliin kebaya buat Farah, Rahmi jalan kayak gitu tuh.” Si Farah kayaknya surprise, nggak nyangka kalo “titipan” dia ternyata seberat itu. “Iye, ker?” katanya dengan ekspresi heran. Iya Farah, dititipin beli baju di Jkt tuh susah lho, krn toko yg jualan banyak banget, modelnya juga beda², dan kita mesti searching banyak toko utk compare harga sambil nyari model yg pas. Untung yg Rahmi beliin cocok. Kalo nggak, udah capek² nyariin, orang yg dibeliinnya nggak suka pula, buang tenaga doang deh. Jadi inget jaman SMA dulu, beli buku paket di sekolah mahal, anak² lebih memilih beli di Jatinegara, bisa nawar sampe 20%. Tau sendiri kan kondisi Ps Jatinegara kayak gimana, beda sama Palasari Bandung. So, kalo ada yg mau beli buku di sana, terus ada yg nitip, pasti dibilangnya, “Enak aja ke Jatinegara nitip. Nyawa nih taruhannya!” hehe… tapi becanda sih. Toh yg ngomong gitu mau aja kok dititipin, asal duitnya dikasih mah.

Iranian Dinner

Sabtu, 26 April ‘08. Rahmi ngajak saya dan Farah nemenin dia dinner di rumah temennya, orang Iran. O iya, Farah ini kan temen sejurusan saya, sementara Rahmi sebenernya dari fakulti Desain dan Arsitektur. Tapi krn mereka dulu sempet satu kolej, mereka pun saling mengenal. Setelah Farah belakangan juga pindah ke kolej kita, kita bertiga pun sering ngumpul.

Ternyata temennya Rahmi yg ngundang dinner itu, adalah temen sekelas saya di kuliah Application Issues of GIS. Namanya Hamideh. Saya sendiri nggak begitu inget, tapi si Hamideh ini, begitu ngeliat saya, dia langsung nanya, “Remember me? We were classmates.” Saya berusaha mengingat-ingat, di kuliah apa kita sekelas. Emang sih wajahnya kayak pernah kenal, tapi nggak nyangka kalo kita pernah sekelas. Dia dan suaminya sekarang di semester ke-3 juga kayak saya, so pastinya kita pernah ketemu di acara NISWP. Pantes, wajah mereka berdua terasa familiar buat saya.

Hamideh dan suaminya ini tinggal di sebuah apartemen yg letaknya jauuuuh banget dari kampus. Mereka hanya tinggal berdua, dan apartemennya juga emang cuma ada satu kamar tidur. Kita bertiga kesana dijemput oleh suaminya Hamideh, Sattar. Yup, tinggal di apartemen sejauh itu emang kudu punya mobil, krn susah transportasi ke kampus. Tapi emang lingkungannya bagus sih, ada kolam renangnya segala. Terus harganya relatif lebih murah dibanding apartemen² yg deket² kampus. Letaknya juga di daerah perbukitan, sehingga udaranya lebih sejuk, kayak di Puncak gitu deh. Orang² Iran ini seneng di tempat yg sejuk gini, sebab buat mereka Malaysia itu panas. Kita aja yg orang Indonesia ngerasa Malaysia ini panas, apalagi mereka.

Cantik lho apartemen mereka. Kecil tapi indah. Cukuplah buat pasangan suami-istri yg belum punya anak ataupun para lajang yg sedang sekolah atau kerja. Di sini kan nggak ada model kos²an kayak di Indonesia, so apartemen² dengan satu kamar tidur gini banyak tersedia. Gimana bisa ada kos²an kalo orang² yg punya rumah gede pada takut masukin orang asing tinggal di rumah mereka? Padahal kalau buat kita, itu kan bisa jadi ladang bisnis. Daripada rumah kita dibiarin kosong, mending cari org yg bisa diajak sharing bayar listrik, air dan perawatan kamar tiap bulan, hehe… Mindsetnya dah lain sih.

Kita nyampe di rumah mereka jam 6 kurang. So, masih jauh ke waktu dinner, kita ngobrol² dulu. Kita ngebahas tentang perbedaan Islam Syiah dan Sunni. Orang Iran itu kebanyakan Syiah, jadi masjid di sana juga masjid Syiah. Cirinya katanya bisa dilihat dari jumlah menara yg suka dipake utk mengeraskan suara azan. Kalau masjid Sunni biasanya cuma punya 1 menara, sementara Syiah ada 2 atau lebih. Terus, sholatnya mereka itu, kalo soal 3 kali sehari dimana Zuhur dan Azar dijamak, Maghrib dan Isya dijamak, mungkin dah banyak dari kita yg tau. Tapi bahwa mereka sholat meletakkan batu di tempat dimana kening mereka akan menyentuh tanah waktu bersujud, saya baru tau. Kata mereka, yg namanya sholat tuh tubuh kita harus menempel pada sesuatu yg berasal dari alam, biar membumi gitu, bukan dialasi dengan kain sajadah spt yg biasa kita praktekkan.

Mereka juga cerita tentang sejarah Iran. Katanya, sebelum Islam masuk, seluruh jazirah Arab itu masuk dalam wilayah kekuasaan Iran. Setelah Islam muncul, negara² Arab ini kemudian terpecah-belah. Kejayaan negeri Iran pun akhirnya runtuh. Makanya mereka sangat bangga dengan kondisi mereka sebelum kemunculan Islam. Kira² sama spt bangganya kita dengan kerajaan Majapahit yg wilayahnya melingkupi seluruh Nusantara, termasuk Malaysia, Singapur dan Philipina. Pantes ya, mereka nggak mau disamain dengan negara² Arab. Kali mereka masih sakit hati krn negara² Arab yg dulu pernah di bawah kekuasaan negara mereka dah jadi negara sendiri, atau krn negara mereka nggak bisa segemilang negara² Arab tsb, atau krn mereka merasa superior krn dulu pernah menguasai negara² Arab tsb. Entahlah.

Soal dinner nih, agak lucu deh ceritanya. Lepas maghrib, kira² jam 8 malem, mereka ngeluarin kue² kecil yg disuguhkan di meja tamu. Kita makannya nyantai sambil ngobrol. Udah selesai kita makan, mereka ngeberesin meja tamu tsb. Hamideh dan Sattar ini berencana berkunjung ke Jakarta dan Bandung liburan semester ini. Rencananya mereka akan nginep di rumah Rahmi, dan minta Rahmi yg jadi guide wisata mereka selama di sana. Obrolan kita kemudian sampai ke topik tentang tempat² wisata yg pernah mereka kunjungi selama di Malaysia. Si Sattar akhirnya ngeluarin laptop dan mamerin foto² wisata mereka. Luar biasa, banyak banget tempat wisata yg sudah mereka datengin. Si Farah aja yg orang Malaysia nggak semuanya tau tempat² tsb . Saya nggak habis pikir, kapan mereka melakukan itu semua. Saya kok kayaknya susah banget ya nyari jadwal utk jalan²? Sibuk banget urusan kuliah. Ya ngerjain assignment, belajar buat test dan exam, ngerjain research, nulis thesis, ngajar practical, bikin paper, dll. Mau jalan² ke Singapur aja ampe sekarang masih belum sempet. Sementara mereka, kayaknya tiap weekend pergi deh. Begitu juga pas mid-semester break. Jalan²nya jauh² lho, yg pake acara nginep sampe 3 atau 4 malem. Apa bisa ya mereka konsen kuliah sambil melakukan traveling sebanyak itu?

Balik lagi ke acara makan² kue tadi. Yg ada dalam benak saya dinner itu kan makan makanan besar. Ini, setelah disuguhin kue, kok nggak keliatan ada tanda² abis ini mereka bakal nyuguhin kita makanan besar? Masa kita cuma dikasih dinner kue² doang? Mana kenyaaang?!! Saya ngelirik meja makan mereka juga bersih, nggak keliatan ada piring² yg ditata buat kita makan. Si Hamideh sendiri tenang² ngobrol dengan kita sambil ngejelasin foto² yg dipamerkan ke kita. Saya udah cemas aja deh. Bukan apa², libur² gini kafe makanan di kolej tutup. Kalo mereka nggak ngasih kita makanan besar, kita bakal kelaperan, sementara mau beli makanan lagi di kolej nggak ada. Plus saya juga dah nyiapin perut untuk diisi dinner bareng mereka, sengaja nggak terlalu banyak makan pas makan siang.

Eh, ternyata setelah lewat jam 9, baru si Hamideh keliatan berbenah nyiapin meja makan buat kita. Rupanya memang jam dinnernya mereka itu ya jam segitu. Hihihi… lega deh saya , jadi juga kita dinner makanan besar. Makanan yg disajikan ada 2 macem, nasi dan spaghetti. Yg nasi, seperti layaknya temen² saya yg dari negara² Arab (meskipun Iran sering nggak mau disamain sama Arab), nasi mereka itu dimasak pake bumbu dan minyak, plus kacang²an. Baunya juga khas. Sementara yg spaghetti, nah, ini nih yg saya dan Rahmi problem banget. Orang Iran tuh anti banget makanan pedes. Itulah kenapa mereka di Malaysia ini selalu masak sendiri, nggak bisa beradaptasi dengan makanan sini. Mereka nyuguhin spaghetti ke kita tanpa saus pedas. Saya, jelas maniak banget makanan pedes. Rahmi, meskipun nggak semaniak saya tapi dia juga nggak biasa makan spaghetti “pucet” gitu. Dia pun nanya ke Hamideh, “Do you have chili sauces?” Hamideh langsung menyadari kealpaannya, dan menjawab, “Oh, sorry. I don’t have it.” Tapi beberapa detik kemudian dia berseru, “I think I have it. Wait.” Terus dia buka kulkas, ngubek² isinya, dan akhirnya menemukan beberapa bungkus chili sauce yg suka dikasih dari makanan junk food, kayak McD, KFC, dsb. Duh, saya jadi nggak enak hati deh mereka terpaksa nyuguhin bungkusan² saus ini ke kita, saking kita kudu makan pedes.

Selain itu juga ada semacam salad yg dibuat pake kelapa. Yg ini memang khas makanan Iran nih. Tapi saya dan Rahmi sih asik² aja makan itu. Setelah kita ngabisin makanan kita, si Hamideh nanya. “Sorry if our food is not suitable to your taste. Could you tolerate this food?” Dengan santai saya ngejawab, “Don’t worry. In Indonesia we have so many kinds of food, so we’ve been used to eating food different from ours.” Rahmi nambahin, “Yeah, even some parts of our country don’t eat rice as their main food. Instead they eat sagu.” Dan saat itu baru saya sadar, tak satu pun dari kita yg bisa menjelaskan lebih jauh apa itu sagu. Duh, malu²in deh. Mesti lebih banyak belajar tentang negeri sendiri nih, biar bisa ngasih penjelasan ke orang asing.

Meskipun sebelumnya dah menunggu² saat makan besar ini, tapi ternyata makan saya nggak terlalu banyak. Baru makan dikit, dan kenyang. Begitu juga Rahmi dan Farah. Mungkin krn sebelumnya kita makan kue² dulu, jadi keburu kenyang dengan kue. Kebiasaan orang Indonesia nih, mendahulukan makan nasi baru cemilan. Kalo makan cemilan dulu, biasanya perutnya jadi nggak bisa diisi nasi. Makanya, cemilan² kayak kue² begitu biasanya dikeluarin belakangan, setelah makanan utama, nasi, udah selesai dilahap. Begitu pula di acara pesta², biasanya kita akan makan nasi dulu. Setelah itu baru deh makan pudding, kue, es krim, somay, dll. Padahal kalo dipikir², yg bener tuh ya kebiasaannya orang² Iran ini, makan makanan kecil dulu, baru makanan besar. Tapi, namanya juga orang Indonesia, nggak akan ngerasa makan kalo belum ketemu nasi. So, nasi should be tried first.

Selesai makan, kita masih ngelanjutin ngobrol, dan minum teh. Ini salah satu kebiasaan orang Iran juga, bahwa mereka memiliki acara minum teh lagi setelah dinner. Gile, nggak abis² dong acara makan kalo begini caranya! . Oh iya, dalam setiap acara makan kita, sbg orang Indonesia, biasanya kan kita tuh susah banget disuruh ngambil makanan yg sudah dihidangkan di depan kita. Sok malu² kucing gitu deh. Sampe si empunya rumah nyuruh berulang-ulang, “Ayo dimakan. Ayo silakan dicicipi.” Nah, si Hamideh, krn ngeliat kita sekali disuruh makan nggak langsung ngerespon, langsung nerangin ke kita bhw dia nggak akan nyuruh kita makan berulang-ulang. Pokoknya sekali dia mempersilakan, itu berarti kita sbg tamu sudah berhak memakan apa pun yg disediakan utk kita. Setelah tau kebiasaan mereka begitu, maka pas dia dan suaminya ngajak kita makan dinner besar, nggak nunggu disuruh 2 kali, saya pun segera bangkit dari kursi tamu dan duduk di kursi makan.

Mereka sepertinya masih mau nyuguhin kue² dan buah²an lagi ke kita saat minum teh sehabis makan itu. Tapi saya dan Rahmi dengan cepat menolak. “Please don’t bother. Thank you. We’re already full.” Tapi saya nggak nolak dong waktu mereka ngeluarin kacang²an Iran. Terus terang saya emang doyan banget dengan kacang mereka, teruma kacang Pistachios tuh. Sayang, di sini harganya mahalnya na’uzubileh. Kalo orang Iran sih pun beli dari negaranya sendiri. Biasanya mereka nitip ke temennya yg balik atau baru dateng.

Kita ngobrol² aja sampe malem. Sattar ngediskusiin soal thesis dia ke saya dan Farah. Thesis dia itu butuh aplikasi GIS dan RS. Kebetulan saya spesialisasi GIS, sementara Farah spesialisasi RS. So, Sattar pun seneng banget bisa ngobrolin thesis dia dengan kita berdua. Kira² jam 11 malem, kita pun pulang, dianter lagi oleh Sattar sampe ke kolej, krn jam segitu kendaraan dah susah, sementara gerbang kolej tutup jam 12 malem. Lumayan lah dinner kali ini. Banyak pengalaman dan pengetahuan baru yg saya peroleh mengenai budaya bangsa lain.

Oh iya, hari itu bertepatan dengan ulang tahun Farah yg ke-25. So, dinner kali itu sekalian jadi perayaan ultah Farah. Orang² Iran itu pada nyesel, “Kenapa nggak bilang kalau Farah ultah? Kan kita bisa sekalian nyiapin kue ultah, plus lilin sekalian,” kata mereka. Hehe… tapi si Farah nggak mau ngerepotin dong. Dinner gitu aja kayaknya udah cukuplah bikin ultah dia berkesan. Happy birthday, Farah!